Gaby e Luck chegaram ao centro destruído de São Litoral. A noite estava silenciosa, apenas luzes piscantes da polícia ao longe e o cheiro de metal queimado no ar. As duas cobras robóticas jaziam como montanhas inertes, mas algo estava errado: várias figuras encapuzadas mexiam nas carcaças, cortando peças com maçaricos e carregando-as para uma van preta.
— Ladrões — sussurrou Luck. — Provavelmente uma gangue querendo vender tecnologia do Mechano no mercado negro.
Gaby assentiu, já se preparando para abrir um portal e surpreendê-los, quando seu bracelete vibrou forte. Uma notificação holográfica apareceu:
Atualização remota ativada por Codebreaker.
Nova transformação desbloqueada: Bolinha Laranja - Rhyme Jester
Gaby sorriu com os olhos marejados. Júlio havia programado aquela atualização para o aniversário dela, meses à frente. Mas, com medo de não sobreviver, ele liberou antes. Uma mensagem curta piscou:
Uma nova bolinha laranja materializou-se ao lado das outras quatro. Gaby a pegou sem hesitar e pressionou no bracelete. Luz laranja explodiu ao seu redor.
Quando a luz baixou, ela era uma garota rosa vibrante, cabelo colorido em tranças, roupas de palhaço fashion com sinos tilintando, tatuagens de emojis de riso brilhando na pele. Codinome: Rhyme Jester. Ela começou a dançar automaticamente, passos leves e ritmados, e falou rimando:
Os ladrões viraram assustados. Um deles riu debochado e apontou uma arma. Mas assim que Rhyme Jester tocou o ombro dele com a ponta dos dedos, o homem começou a dançar descontrolado, rimando sem parar:
Em segundos, todos os ladrões estavam dançando em círculo, rimando frases bobas, completamente presos ao poder. Quem tentava resistir sentia o corpo endurecer como pedra — virando estátua temporária até ceder.
Mas o verdadeiro problema surgiu em seguida: uma das cobras robóticas tremeu. Circuitos reserva ativaram um protocolo de emergência. A cabeça da serpente se ergueu lentamente, olhos amarelos acendendo de novo.
Rhyme Jester girou no ar, sinos tilintando.
Ela pulou sobre a cobra, tocando as escamas metálicas. Imediatamente, as partes móveis começaram a vibrar em ritmo, como se dançassem. A serpente tentou atacar, mas os movimentos viraram uma coreografia ridícula, travando os mecanismos.
Luck, protegido atrás de um escombro, aproveitou a distração para correr até a presa quebrada da outra cobra e extrair o cristal de neutrilita com uma ferramenta que Gaby havia dado.
— Consegui! — gritou ele, erguendo o minério brilhante.
Gaby, ainda como Rhyme Jester, deu um último giro e estalou os dedos. Todos os ladrões e a cobra congelaram como estátuas, imobilizados.
Os dois correram de volta para o esconderijo, o minério pulsante na mão de Luck. Faltavam menos de duas horas.
Júlio ainda tinha uma chance.